Santa Pod, 8 september 2008 Regen is voor MPM-coureur Robert Koper de grote spelbreker geworden tijdens de European Finals. Bij de afsluitende wedstrijd van het FIA Europees Kampioenschap Pro Modified wilde de meervoudig Nederlands kampioen zoveel mogelijk ervaring opdoen met zijn nieuwe '68 Pontiac Firebird. Door het overvloedige hemelwater bleef de actie beperkt tot één kwalificatierun.
Half augustus zag de nieuwe "68 Pontiac Firebird voor het eerst de dragstrip. Op Hockenheim beleefde het nieuwe wapen van Robert Koper een uitstekend debuut waarbij de Nederlander in zijn derde run meteen een nieuw persoonlijk record op de klokken zette. Om snel aan de auto te wennen en tevens het Nederlandse publiek met de fraaie Firebird kennis te laten maken stond Koper twee weken later in Drachten alweer op de strip. Ook hier verliepen de proefstarts naar wens zodat de MPM-coureur vol goede moed naar Engeland afreisde voor de afsluitende ronde van het FIA Europees Kampioenschap. Op de baan van Santa Pod wilde Koper zoveel mogelijk runs maken om ervaring op te doen en de afstelling van de auto verder te perfectioneren. Met vier kwalificatieruns en plaatsing voor de eliminaties waren er testmogelijkheden genoeg om daarmee alvast een basis te leggen voor het seizoen 2009.
Helaas kwam het er allemaal niet van. Aanhoudende regen maakte rijden op vrijdag en zaterdag volstrekt onmogelijk waardoor de geplande vier kwalificatieruns letterlijk in het water vielen. Op zondag werd het pas droog en besloot de organisatie tot een noodprogramma waarbij in één kwalificatierun de eliminatievolgorde moest worden bepaald. Voor Robert Koper de moeilijke opgave om zich tussen de 26 beproefde combinaties met zijn nieuwe auto in één poging bij de beste zestien te kwalificeren. Na een mooie burn out zag de start er perfect uit en leek kwalificatie zeker. Kort daarna viel de Pontiac echter stil en passeerde na 11 seconden de finish. Koper over zijn run: "Het was mijn eigen fout. De launch was super en de auto ging strak weg. Ik drukte op de knop op het stuur om te schakelen en toen gebeurde er niets. Er bleek een schakelaar verkeerd te staan. We hebben iets aan de elektronica veranderd en na de burn out had ik een schakelaar moeten omzetten." Normaal gesproken was dit geen ramp geweest omdat er dan nog drie kwalificatieruns overbleven. Maar helaas in deze 'one shot qualifying' dus niet en daarmee stond de Nederlander buiten de eliminaties en was zijn raceweekend na één run al over. "Bijzonder jammer want de auto is echt super en reageert perfect. Daarmee krijg je zoveel vertrouwen. Heel misschien gaan we over twee weken nog in Engeland rijden maar dat hangt van het weer af. Voorlopig heb ik even genoeg regen gezien. Na de hectische zomer waarin we de auto moesten afmaken is het misschien beter om nu even rust te nemen. Eén ding is zeker, volgend jaar gaan we knallen, want deze combinatie heeft veel in zich."
- Auteur
- Remco Scheelings
- Fotograaf
- Remco Scheelings
Dragracing MPM Racing MPM Sports Pro mod Robert Koper
